GS, TS Lê Mạnh Thát, Chủ tịch IOC cho biết: Đại lễ Vesak (hay còn gọi là lễ Tam hợp) là một sinh hoạt văn hóa do Liên hiệp quốc khai sinh, chủ xướng, duy trì và triển khai cách đây 9 năm. Liên hiệp quốc chọn ngày Phật đản là ngày Văn hóa và Tôn giáo thế giới để tôn vinh Đức Phật, một vĩ nhân văn hóa và tâm linh của nhân loại và để biểu dương tinh thần hòa bình và nhân bản trong giáo pháp của Ngài. Đó cũng là niềm hãnh diện đặc biệt cho phật tử của quốc gia nào được chọn lựa đứng ra tổ chức ngày Hội lớn này của nhân loại. Đại lễ Phật đản Liên hợp quốc trở thành một sự kiện có ý nghĩa sâu sắc trong cộng đồng Phật giáo thế giới, xây dựng giá trị nhân văn, tâm linh và tín ngưỡng khi có sự hợp tác giữa mọi người trên tinh thần từ bi trí tuệ của đạo Phật. Ở Việt Nam, đây là cơ hội phát huy và bảo tồn các di sản văn hóa Phật giáo và tạo hình ảnh một nước Việt Nam tôn trọng quyền tự do tín ngưỡng vừa tốt đạo — đẹp đời trong mắt các nước anh em trên thế giới.
Vesak là tên gọi tháng 4 âm lịch, là tháng mà Phật giáo Nam tông kỷ niệm 3 sự kiện trọng đại của đức Phật: Đản sinh, Thành đạo và Niết bàn. Một số quốc gia theo truyền thống Phật giáo Bắc tông trong đó có Việt Nam chỉ kỷ niệm Phật đản vào tháng Veska, còn 2 sự kiện kia thì tách rời tổ chức riêng vào các ngày khác trong năm. Liên hợp quốc đã tổ chức Đại lễ Tam hợp( Đản sinh, Thành đạo và Niết bàn ) theo Nam tông nên năm nay ta cũng làm theo như vậy.
Việc Chính phủ Việt Nam đăng cai tổ chức Đại lễ Vesak Liên hợp quốc 2008 là sự thể hiện đường lối, chính sách tự do tín ngưỡng của Nhà nước Việt Nam, để bạn bè và nhân dân thế giới thấu hiểu về đất nước và con người Việt Nam luôn yêu chuộng hòa bình, tự do, thân thiện, hòa hợp và đoàn kết; Đồng thời khẳng định Phật giáo Việt Nam luôn luôn đồng hành cùng với vận mệnh của đất nước, của dân tộc trong suốt chiều dài lịch sử.
Ngày Đại lễ Phật giáo Liên hiệp quốc năm nay đánh dấu một thay đổi khác với những đề tài trước đây tổ chức tại Thái Lan, nhất là sự lựa chọn những đề tài tranh luận, phù hợp với những vấn đề nóng bỏng về những điều kiện xã hội, chính trị, kinh tế và tôn giáo của Việt Nam. Đề tài chính của Đại lễ Vesak năm nay là “Sự cống hiến của Phật giáo trong việc xây dựng một xã hội công bằng, dân chủ và văn minh” với nhiều tiêu chí, trong đó Phật giáo có thể cống hiến là“Sự thay đổi khí hậu toàn cầu, những mâu thuẫn trong gia đình, chiến tranh và hàn gắn, những thay đổi xã hội, vấn đề giáo dục của Phật giáo, Phật giáo nhập thế và Phật giáo trong giai đoạn kỹ thuật số”…
Đức Pháp chủ Thích Phổ Tuệ khẳng định: Đại lễ Phật đản quốc tế năm nay được tổ chức tại nước ta là một phúc duyên rất lớn. Việchàng ngàn vị khách quốc tế, với hàng trăm các bậc thượng thủ Tăng già của cả thế giới câu hội, vân tập về Hà Nội tạo nên một sự cảm ứng to lớn và sẽ tác động tích cực với đất nước ta, dân tộc ta. Đồng thời đây là một dịp, một thuận duyên rất lớn để giao lưu văn hóa Phật giáo thế giới, để Phật giáo nước ta được giới thiệu với bầu bạn quốc tế từ đó hiểu nhau hơn, thông cảm với nhau hơn. Sự tương thích giữa Phật giáo và dân tộc không phải là điều xa lạ trong lịch sử mà truyền thống “hộ quốc an dân” là một mạch ngầm xuyêt suốt, là bản chất của Phật giáo Việt Nam.